Địa chỉ IP Địa chỉ IP (IP là viết tắt của từ tiếng Anh : Internet Protocol - giao thức Internet]) là một địa chỉ đơn nhất mà những thiết bị điện tử
hiện nay đang sử dụng để nhận
diện và liên lạc với nhau trên mạng máy tính bằng cách sử dụng giao thức Internet. Mỗi địa chỉ IP là duy nhất trong
cùng một cấp mạng. Một cách đơn giản hơn: IP là một
địa chỉ của một máy tính khi tham
gia vào mạng nhằm giúp cho các
máy tính có thể chuyển thông tin
cho nhau một cách chính xác,
tránh thất lạc. Có thể coi địa chỉ IP trong mạng máy tính giống như
địa chỉ nhà của bạn để nhân viên
bưu điện có thể đưa thư đúng cho
bạn chứ không phải một người nào
khác. Bất kỳ thiết bị mạng nào—bao
gồm bộ định tuyến , bộ chuyển mạch mạng, máy vi tính , máy chủ hạ tầng (như NTP, DNS, DHCP, SNMP, v.v.), máy in, máy fax qua Internet, và vài loại điện thoại — tham gia vào mạng đều có địa chỉ
riêng, và địa chỉ này là đơn nhất
trong phạm vi của một mạng cụ
thể. Vài địa chỉ IP có giá trị đơn
nhất trong phạm vi Internet toàn
cầu, trong khi một số khác chỉ cần phải đơn nhất trong phạm vi một
công ty. Địa chỉ IP hoạt động như một bộ định vị để một thiết bị IP tìm thấy và giao tiếp với nhau. Tuy nhiên,
mục đích của nó không phải dùng
làm bộ định danh luôn luôn xác định duy nhất một thiết bị cụ thể.
Trong thực tế hiện nay, một địa IP
hầu như không làm bộ định danh,
do những công nghệ như gán địa chỉ động và biên dịch địa chỉ mạng. Địa chỉ IP do Tổ chức cấp phát số hiệu Internet (IANA) quản lý và tạo ra. IANA nói chung phân chia
những "siêu khối" đến Cơ quan
Internet khu vực, rồi từ đó lại phân
chia thành những khối nhỏ hơn
đến nhà cung cấp dịch vụ Internet và công ty.
